Estrés: ¿Qué es, cómo nos afecta y cómo podemos manejarlo?
Todos hemos sentido estrés en algún momento. Desde esas pequeñas tensiones del día a día hasta situaciones que parecen salirse de nuestro control. Pero, ¿realmente sabemos qué es el estrés? ¿Y cómo nos afecta? En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber para entenderlo y, lo más importante, cómo manejarlo mejor.
¿Qué es el estrés?
El estrés es esa reacción natural que nuestro cuerpo tiene cuando algo nos preocupa o nos desafía. Es parte de nuestra naturaleza, un mecanismo que ha estado con nosotros desde siempre, ayudándonos a mantenernos alerta y preparados.
Imagina que estás caminando y de repente sientes que algo no está bien; tu cuerpo reacciona, tu corazón late más rápido, tus músculos se tensan. Todo esto es el estrés trabajando para mantenerte seguro.
Sin embargo, no siempre necesitamos esa respuesta tan intensa. A veces, el estrés aparece en situaciones cotidianas, como en el trabajo o en casa, y es ahí cuando puede afectarnos de manera negativa.
¿Cómo afecta el estrés a nuestro cuerpo?
El estrés no solo ocurre en la mente; afecta todo el cuerpo. Nuestro sistema nervioso autónomo, que controla funciones como la respiración, el ritmo cardíaco y la digestión, juega un papel clave. Este sistema tiene dos partes principales:
- Sistema simpático: Es como el botón de "acción". Cuando estamos estresados, este sistema se activa, preparándonos para enfrentar lo que viene. Suben nuestras pulsaciones, estamos más alerta y listos para actuar.
- Sistema parasimpático: Este es el botón de "pausa". Después de la tensión, se encarga de relajarnos, permitiendo que nuestro cuerpo vuelva a la calma.
El problema surge cuando ese "botón de acción" está encendido por mucho tiempo y no le damos la oportunidad al cuerpo de relajarse. Ahí es donde el estrés puede empezar a afectar nuestra salud, generando problemas como ansiedad, insomnio o incluso enfermedades físicas.
Estrés y nuestra salud: ¿Por qué es importante encontrar el equilibrio?
El estrés es una respuesta natural que nos ha ayudado a lo largo de nuestra evolución. Sin él, no podríamos enfrentarnos a los desafíos de la vida. Pero, como todo, necesitamos un equilibrio. Vivir en un estado constante de alerta puede agotarnos, tanto mental como físicamente.
Para estar bien, necesitamos que nuestro cuerpo encuentre ese punto de equilibrio entre la acción (el sistema simpático) y la relajación (el sistema parasimpático). Ese balance es clave para mantener una buena salud física y emocional.
¿Cómo manejar el estrés en tu día a día?
La buena noticia es que podemos hacer muchas cosas para manejar el estrés de manera más saludable. Aquí te compartimos algunas prácticas que pueden ayudarte:
- Medita: La meditación es una herramienta poderosa para calmar la mente y reducir los niveles de estrés. Con solo unos minutos al día puedes notar grandes cambios.
- Respira conscientemente: Tomarte un momento para respirar profundamente puede hacer maravillas por tu cuerpo y mente. Intenta la respiración consciente o el mindfulness.
- Haz ejercicio: No necesitas hacer algo extremo; simplemente caminar, estirarte o practicar mindful fitness puede ayudar a liberar tensiones y mejorar tu estado de ánimo.
El estrés es parte de la vida, pero no tiene que controlarnos. Saber cómo funciona y cómo nos afecta nos da el poder para manejarlo de una manera más saludable. Recuerda que tu bienestar está en tus manos. Integra pequeñas prácticas en tu rutina diaria, como la meditación o la respiración consciente, y verás cómo comienzas a sentirte mejor.
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Mindful Science y equipo.
Texto: Nayla Funes - Psiconeuroeducador
Corrección literaria: Nerina Crocce y Lucia Ibañez para Mindful Science.
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