Cómo utilizar los neurotransmisores a nuestro favor: La dopamina

La dopamina es reconocida a nivel global como una de las moléculas relacionadas con la felicidad.

También ejerce influencia en numerosas funciones que se extienden más allá del cerebro, tales como la movilidad gastrointestinal, la liberación de hormonas, la regulación de la presión arterial y hasta la regulación del sistema inmunitario.

Al ser un neurotransmisor, es responsable de transmitir mensajes desde las neuronas que la producen hacia otras células. Por consiguiente, desempeña un papel crucial en una amplia variedad de procesos, incluyendo el control del movimiento, la memoria, el sistema de recompensa cerebral (el mecanismo que refuerza ciertos comportamientos) y el aprendizaje.

Además tiene un papel fundamental en la regulación de nuestro estado de ánimo, la motivación, el placer y la relajación.

Varios estudios científicos han demostrado que la cantidad de dopamina presente en el cerebro revela información relevante sobre la personalidad de cada persona. 

En condiciones normales, la dopamina se libera en el cerebro en respuesta a eventos positivos, como la comida, el sexo o los logros personales, y nos brinda una sensación de satisfacción y recompensa.

Sin embargo, cuando experimentamos situaciones de estrés o ansiedad generalizados los niveles de dopamina pueden fluctuar de manera significativa.

En estos casos se presenta una disminución en la sensación de placer y motivación, que puede manifestarse en síntomas como la apatía, la falta de interés en actividades que antes resultaban placenteras y la dificultad para concentrarse.

Esto puede estar relacionado con la respuesta de lucha o huida del cuerpo, ya que la dopamina puede ayudar a movilizar la energía necesaria para enfrentar una situación estresante. Sin embargo, si esta respuesta se prolonga en el tiempo, puede dar lugar a problemas más serios.

Es importante destacar que el papel de la dopamina en el estrés, la ansiedad, enfermedades psiquiátricas y psicológicas  es complejo y está influenciado por otros neurotransmisores y sistemas cerebrales.

Cada persona puede experimentar estas situaciones de manera única, y es recomendable buscar el apoyo de un profesional de la salud mental si los síntomas interfieren con la calidad de vida o el funcionamiento diario.

Ahora bien, tenemos la posibilidad de usar este neurotransmisor a nuestro favor. Es decir, aprovechar los beneficios que el aumento de los niveles de la dopamina tiene en nuestro cuerpo. 

¿Y cómo hacerlo?. Bien, aquí hay algunas actividades y hábitos que pueden influir en los niveles de dopamina:

Ejercicio físico: El ejercicio regular ha demostrado aumentar los niveles de dopamina en el cerebro. Puedes optar por actividades aeróbicas como correr, nadar o hacer ciclismo.

Aquí te compartimos algunas recomendaciones: 

Alimentación saludable: Consumir una dieta equilibrada y nutritiva puede contribuir a niveles adecuados de dopamina. Incluye alimentos ricos en tirosina, como huevos, pollo, pavo, plátanos, aguacates y almendras.

Establecer metas y lograrlas: Establecer objetivos y trabajar para alcanzarlos puede generar una sensación de logro y satisfacción, lo cual puede aumentar la liberación de dopamina en el cerebro.

Practicar actividades creativas: La creatividad y el arte pueden aumentar los niveles de dopamina. Prueba a pintar, escribir, bailar o cualquier actividad que te permita expresar tu creatividad.

Establecer interacciones sociales positivas: Pasar tiempo con personas que te aporten alegría y apoyo puede liberar dopamina en el cerebro. Cultiva relaciones saludables y participa en actividades sociales que disfrutes.

Meditación mindfulness: está científicamente probado que la práctica del mindfulness aumenta los niveles de dopamina ya que aprendemos a reconocer nuestras emociones y conectar con ellas y las situaciones de una manera saludable. Sólo hacen falta unos pocos minutos de práctica diaria.

Recuerda que buscar aumentar los niveles de dopamina no significa perseguir una gratificación instantánea o depender de sustancias adictivas, se trata de adoptar hábitos saludables para promover una sensación duradera de bienestar y satisfacción.

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