Reconectar con la Naturaleza: Mindfulness para Cuidarte y Cuidar el Planeta

“Reimagina, recrea, restaura” fue el lema del Día Mundial del Medio Ambiente de 2021, con el que Naciones Unidas presentó su Decenio para la Restauración de los Ecosistemas. La idea de fondo es sencilla y poderosa: no podemos volver atrás, pero sí podemos reparar.

Solemos asociar la atención plena con observar la respiración o los pensamientos. Pero la consciencia plena también es darnos cuenta de que nuestras acciones, grandes o pequeñas, tienen un impacto en todo lo que nos rodea. Somos parte de un todo, y este planeta es el único que tenemos. Nuestra calidad de vida depende de que existan ecosistemas sanos y sostenibles.

Estar presentes nos permite salir del piloto automático también en lo que consumimos, en cómo nos movemos y en cómo tratamos el entorno. Cuidarnos y cuidar el medio ambiente son, en el fondo, dos expresiones del mismo respeto por la vida.

La regla de los 120 minutos. Mathew White y su equipo (2019) analizaron datos de cerca de 20.000 personas en Inglaterra. Quienes pasaban al menos 120 minutos a la semana en entornos naturales — parques, bosques, playas — tenían más probabilidades de declarar buena salud y alto bienestar que quienes no tenían ningún contacto con la naturaleza. El beneficio aparecía tanto si esas dos horas se hacían de una vez como repartidas en varias visitas, y se observó en personas de distintas edades y condiciones, incluidas las que tenían enfermedades crónicas.

Menos rumiación. Gregory Bratman y sus colegas de la Universidad de Stanford (2015) pidieron a un grupo de voluntarios que caminaran 90 minutos por un entorno natural o por una zona urbana con mucho tráfico. Quienes pasearon por la naturaleza mostraron menos rumiación — ese bucle de pensamientos negativos sobre uno mismo — y menos actividad en una región prefrontal asociada a ella. Quienes caminaron por la ciudad, no.

Atención que descansa. Según la teoría de la restauración de la atención de Stephen Kaplan (1995), los entornos naturales captan nuestra atención de forma suave — el movimiento de las hojas, el sonido del agua — y permiten que descanse la atención voluntaria que agotamos con pantallas, tareas y decisiones. Por eso, después de un rato al aire libre, solemos pensar con más claridad.

Para muchas personas, pensar en el clima no trae calma, sino angustia. En una encuesta a 10.000 jóvenes de entre 16 y 25 años de diez países, Hickman y colaboradores (2021) encontraron que alrededor del 59 % estaba muy o extremadamente preocupado por el cambio climático, y que casi la mitad sentía que esa preocupación afectaba a su vida diaria.

Si te reconoces en esto, lo primero es saber que no te pasa nada raro: es una respuesta comprensible ante un problema real. El riesgo aparece cuando la preocupación se convierte en rumiación constante o en una sensación de impotencia que nos paraliza. Ahí la atención plena puede ayudar: no para dejar de sentir, sino para notar los pensamientos catastrofistas como pensamientos, volver al presente y elegir qué hacer. Si te cuesta salir de ese bucle, te puede servir nuestro artículo sobre cómo dejar de rumiar.

La investigación de Maria Ojala (2012) sobre jóvenes y cambio climático apunta en la misma dirección: la esperanza constructiva — la que reconoce el problema y confía en que la acción colectiva puede marcar la diferencia — se asocia con más implicación ambiental, mientras que negar el problema no la favorece. Actuar, aunque sea a pequeña escala y en compañía, es uno de los mejores antídotos contra la impotencia.

Y si la ansiedad es intensa, persistente o te impide funcionar en tu día a día, conviene hablarlo con un profesional de la salud mental.

Hay una buena noticia que une bienestar personal y cuidado del planeta. Un metaanálisis de Mackay y Schmitt (2019) concluyó que las personas que se sienten más conectadas con la naturaleza tienden a realizar más conductas proambientales. No se trata solo de saber datos sobre el clima: es el vínculo emocional lo que nos mueve a cuidar.

Por eso reconectar con la naturaleza no es un lujo ni una evasión. Es una forma de entrenar ese vínculo. Cuando prestas atención al canto de un pájaro, al olor de la tierra mojada o a la textura de una corteza, el entorno deja de ser un decorado y se convierte en algo que te importa.

También ayuda cultivar la gratitud. Salir del ensimismamiento y agradecer lo que el entorno nos ofrece — el aire, el agua, el alimento, la sombra de un árbol — nos recuerda que dependemos de él. Y practicar la bondad, con las personas y con el lugar que habitamos, tiene beneficios que la ciencia también ha estudiado: puedes leer más en nuestro artículo sobre los beneficios de la bondad.

La acción es el catalizador del cambio: sin acción, no hay transformación. Estas son cinco respuestas sostenibles que puedes poner en marcha sin un gran esfuerzo, y que te benefician a ti y a otros:

Como inspiración, piensa en historias como la de Lorenzo y Emilia, una pareja que, tras años de trabajo, impulsó cerca de Antigua Guatemala un proyecto de agricultura sostenible de macadamia, con un programa de donación de árboles a familias agricultoras de la zona. Su objetivo: que esas familias puedan cultivar, consumir y vender su producto, y tener así una fuente estable de alimento e ingresos. Nuevas acciones generan un mundo nuevo.

No hace falta ir a un bosque remoto. Un parque, un jardín o una playa cercana son suficientes. Prueba esta práctica de unos 20 minutos, y si te gusta, intenta sumar poco a poco esas dos horas semanales:

Si quieres ampliar esta forma de práctica, en nuestra guía de meditación en movimiento encontrarás más ideas. La sostenibilidad es la consecuencia de vivir de forma responsable, honesta y valiente. Si convertimos estas pequeñas acciones en hábitos, daremos pasos significativos hacia lo que verdaderamente necesitamos: aquello que es bueno y saludable para nuestro cuerpo, nuestra mente y el planeta.