“La Salud y la felicidad son estados que podemos activar voluntariamente”
En el entorno encantador de Antigua Guatemala, tuvimos la oportunidad de conversar con Eric Knouse Sr., fundador de Mindful Science, sobre cómo la práctica de la Atención Plena se abre paso en los modelos de salud occidentales.
Con mate en mano, tradición argentina que disfruta y una mirada perdida propia de quien ordena sus pensamientos en silencio, observamos atentamente a nuestro fundador. La presencia serena y sonriente de Eric Knouse se hace notar en el lugar, y a la vez, pareciera formar parte del entorno natural. De forma clara y dinámica nos cuenta con detalle su camino personal de transformación.
- ¿Cómo comenzó tu camino en la práctica del mindfulness?
“Después de décadas de trabajo en el campo del desarrollo de negocios, me
retiré a una pequeña cabaña en las montañas de Colorado, a 2500 metros de altura. Cada día me dedicaba a cortar madera para calentar la cabaña y, agotado, me sentaba en mi vieja silla y respiraba en silencio. Cerraba los ojos, me relajaba y observaba mi respiración. Me hacía sentir tan bien que lo convertí en una rutina diaria. Un día que nunca olvidaré desencadené un estado interior de indescriptible claridad, paz y felicidad. Fue tan profundo, tan real y luminoso, que me dejó conmocionado. Me pilló totalmente desprevenido, pues nunca busqué ni esperé experimentar algo así, y por eso siempre suelo decir que cambié mi vida
por accidente”, nos dice entre risas.
- Y, ¿Qué paso luego de experimentar este estado?
“Bajé a la ciudad y comencé a hablar con amigos, doctores, psicólogos, practicantes de Yoga, maestros budistas... con cualquier persona que pudiera ayudarme a entender lo que estaba sucediendo en mi cuerpo y en mi mente. Aprendí que las tradiciones místico-espirituales tenían diversos nombres para este tipo de experiencias, pero lo que realmente llamó mi atención fue lo que me revelaron mis amigos científicos: había activado una respuesta parasimpática en el sistema nervioso autónomo, lo que el Dr. Herbert Benson llamó la Respuesta de Relajación”.
- ¿Todo el mundo puede activar voluntariamente esta respuesta parasimpática?
“Absolutamente. Con preparación y sencillas prácticas diarias cualquier persona de cualquier edad puede aprender a crear este estado de seguridad en su cuerpo y en su mente”
- ¿Cómo afectan el estrés y la ansiedad a nuestra salud?
“Sentirnos seguros es una de nuestras asignaturas pendientes. Los estudios nos muestran que nuestros estilos de vida occidentales están aumentando alarmantemente los niveles de estrés, ansiedad y depresión en la población. Nos encontramos viviendo en un estado crónico de distracción, reacción y miedo porque ya no sabemos cómo encontrar seguridad. La seguridad interior es la clave para activar una respuesta de crecimiento en nuestro organismo y nuestra psique”.
- ¿Cómo influyen la preocupación y la tristeza en nuestra salud?
“Nos estamos perdiendo el verdadero sentido de la vida. Nos preocupamos, sufrimos, y la tristeza se convierte en algo normal para nosotros, con lo que el sistema nervioso aprende a operar desde una línea de base de tristeza que se reproduce constantemente. Normalizar la tristeza genera un gran desconcierto mental, lo que a su vez activa ese caos nervioso, hormonal y celular que frecuentemente suele desembocar en enfermedades físicas o en depresión, la tercera causa de muerte según la OMS.
- ¿Cómo pueden ayudarnos el silencio y el mindfulness?
“La mayoría del tiempo nuestros pensamientos son acerca de un pasado que nos atormenta o un futuro que solemos pintar como terrible. La buena noticia es
que podemos aprender a observar estos pensamientos en total aceptación y podemos aprender también a regresar al momento presente. La respiración es la clave. Además de anclarnos en el aquí y ahora, una respiración sosegada le indica al sistema nervioso que todo está bien. Estamos seguros, a salvo; no hay de qué preocuparse. La respiración consciente es la herramienta de autorregulación y transformación más poderosa que poseemos como especie. Cuando respiramos pausadamente, el sistema nervioso responde de inmediato restaurando todos nuestros mecanismos biológicos de crecimiento y nuestras funciones
cognitivas superiores”.
- Salud, paz interior, felicidad... ¿Es lo que todo el mundo quiere?
“Podemos elegir activar voluntariamente estos estados interiores. La claridad de pensamiento y los sentimientos de felicidad emergen en nuestra conciencia cuando enfocamos nuestra atención en el momento presente sin distorsiones, y la respiración es una forma efectiva y placentera hacerlo. Respirar conscientemente nos permite desarrollar esa virtud que todos poseemos de estar presentes con lo que hay, con la vida que surge, en total aceptación, confianza, apertura y curiosidad. Las ciencias contemplativas llevan siglos transmitiendo este mensaje y hoy la ciencia valida empíricamente sus postulados”
- ¿Por qué es muy difícil para muchos practicar mindfulness?
“Una vez que somos honestos con nosotros mismos y entramos en profundo contacto con nuestro dolor, nos damos cuenta de cuánto sufrimos realmente. Una vez que tomamos consciencia de eso, podemos decidir salir de nuestro infierno personal y buscar vías de suavizar nuestra angustia. Lo importante es acompañar esta decisión con una acción correcta. Debemos emprender estrategias útiles y alejarnos de las neurosis y los arranques narcisistas. El camino del bienestar, el autodesarrollo y la autorrealización es un camino de práctica. La atención plena a la respiración es la mejor forma que encontré de transitar el momento presente en armonía”.
- ¿Cómo pueden las tecnologías modernas apoyar este proceso?
“Hoy sabemos que el cuerpo y la mente pueden transformarse con práctica
diaria, y las tecnologías de biofeedback pueden ayudarnos a acelerar nuestro proceso de transformación cuerpo-mente al mostrarnos lo que está pasando, en tiempo real, cuando practicamos. Una vez que vemos frente a nosotros los fabulosos cambios que nuestra práctica genera, nos sentimos impulsados a continuar en nuestro viaje a las profundidades del ser. Este es, en mi opinión, el gran valor de las nuevas tecnologías biométricas”.
- ¿Cuál es el futuro de las prácticas mente-cuerpo en la sanidad pública?
“Las prácticas mente-cuerpo son un recurso imprescindible para el nuevo modelo de asistencia sanitaria que está emergiendo, aunque todavía no gozan de la popularidad que merecen. Existen aún demasiados conflictos de interés a nivel corporativo, y creo que todos sabemos a qué me refiero. El bisturí y los fármacos seguirán existiendo, pero las prácticas mente-cuerpo cambiarán la forma en que nos implicamos con nuestra salud. Nos ayudarán a comprometernos con nuestra autorregulación sin desviar nuestra responsabilidad personal, sobre todo a nivel preventivo”.
- Muchas gracias Eric por tu tiempo... ¿Deseas dejarle un consejo a la co-
munidad?
“¡Sí, claro! En primer lugar, comprométete. Toma la decisión de participar responsablemente en tu bienestar a través de la práctica regular. Si no sabes muy bien cómo comenzar, aprende de profesionales que puedan ayudarte a establecer un hábito meditativo consistente y duradero”.
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¡Gracias por leernos!
¡Hasta pronto!
Mindful Science y equipo.
Texto: Nayla Funes - Psiconeuroeducador
Corrección literaria: Nerina Crocce y Lucia Ibañez para Mindful Science.
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